Betulla

Nome scientifico: Betula

Famiglia: Betulaceae

Fiori: Amenti maschili ben visibili in primavera

Frutti:

Foglie: Verde brillante, un pò lucido e frastagliato

Fusto: Inconfondibile: la corteccia è bianca, molto chiara e si sfalda facilmente come sottilissimi fogli di carta

Dimensioni: Fino a 20-25 mt di altezza gli esemplari più vetusti

Esposizione: Sole o mezz'ombra

Terreno: Senza esigenze, ma ben drenato

Irrigazione: Solo quando necessario e nel periodo estivo

Temperature: Si adatta ad ogni clima fino a -25 °C

Potatura: Solo per eliminare rami rotti o danneggiati

Concimazione: Primavera e autunno con concime organico

Descrizione: Tipiche dei boschi del nord Europa riescono bene anche nelle situazioni più asciutte del sud, soprattutto se piantate nelle posizioni meno esposte al sole del giardino. Una caratteristica fondamentale delle betulle è la corteccia bianca o comunque molto chiara che si sfalda facilmente come sottilissimi fogli di carta. Fin dall’autunno producono fiori maschili (amenti) che arrivano a maturazione in primavera liberando il polline. La forma colonnare e larga si presenta sempre con lievità, ovvero danno una sensazione di leggerezza o comunque di chioma rada, spesso ricadente. Il fogliame è in quasi tutte le specie verde scuro e frastagliate. Ma ci sono alcune eccezioni, come la Betula pendula ´Purpurea´ con il fogliame porpora e quasi nero d’estate. Così come altre dalla forma decisamente fastigiata, quasi un punto esclamativo.

Coltivazione: Come abbiamo visto sono piante del nord, quindi amano il freddo, anche intenso, e sopportano benissimo anche minime invernali di meno 20-25 °C ed inoltre possono essere coltivate nelle parti più ombrose del giardino. Evitare di piantarne una soltanto, nei loro habitat vivono in boschi e amano la compagnia, quindi disporne almeno tre o cinque insieme a formare macchie non troppo dense. Se poi cureremo il sottobosco di betulla con eriche e mirtilli, ma anche rododendro o azalea, otterremo un buon effetto, particolarmente “nordico”. Non sono adatte però a formare viali o ombreggi per i parcheggi auto: in piena estate sono facilmente sede di colonie di cimici e afidi, notoriamente produttrici di “melata” (secrezione zuccherina e appiccicaticcia), che cola sui vetri con sgradevoli risultati. Alcune betulle molto compatte sono perfette per piccoli o piccolissimi giardini.