Lo schieramento iniziale

I due giocatori dispongono inizialmente di pari forze, cioè di 16 pezzi a testa divisi in:
 

• 1 Re
• 1 Donna (o Regina)
• 2 Torri
• 2 Alfieri
• 2 Cavalli
• 8 Pedoni

I pezzi vanno disposti sulla scacchiera come mostrato nel diagramma, facendo attenzione ad una elementare regola pratica:
 

"La Donna va nella casa del proprio colore".

In altre parole la Donna bianca va nella casa d1, che è chiara, mentre la Donna nera va nella casa d8, che è scura (i principianti di solito fanno il contrario).
 

Diagramma n.1

  Lo schieramento iniziale dei pezzi


Usando le coordinate algebriche, i pezzi vanno disposti nel seguente modo:

Pezzi Bianchi

• Re in e1
• Donna in d1
• Torri in a1, h1
• Alfieri in c1, f1
• Cavalli in b1, g1
• Pedoni in a2, b2, …, h2

Pezzi Neri

• Re in e8
• Donna in d8
• Torri in a8, h8
• Alfieri in c8, f8
• Cavalli in b8, g8
• Pedoni in a7, b7, …, h7

Conoscendo quindi la notazione algebrica, si può enunciare la medesima regola citata prima in un nuovo modo:
 

"La Donna va messa nella casa d del proprio schieramento".

In altri termini la Donna va nella casa della sua iniziale (d come Donna).